L’acqua règia (o acido nitroclorico o acido cloronitrico o acido nitromuriatico) è una miscela, instabile a temperatura ambiente, composta da un volume di acido nitrico e tre volumi di acido cloridrico concentrati. I due acidi danno la seguente reazione: HNO3 + 3HCl → Cl2 + NOCl + 2H2O Fu l’alchimista Gabir ibn Hayyan a studiare per primo il suo uso. Il suo nome deriva dalla sua capacità di sciogliere l’oro (ed anche il platino e il palladio) considerato dagli alchimisti il “re dei metalli” in quanto praticamente inattaccabile dalle altre sostanze. Nessuno dei due acidi che compongono l’acqua regia, preso singolarmente, riesce ad intaccare tali metalli: anche se da solo l’acido nitrico riesce a ossidare una piccolissima quantità di oro in ioni Au3+, occorrono gli ioni Cl- forniti dall’acido cloridrico per trasformarli in acido cloroaurico (HAuCl4) e permettere la continuazione della reazione di ossidazione. Attualmente trova impiego nell’analisi del contenuto in metalli pesanti nel suolo3 – Metodi di indagine – Servizio Geologico Sismico e dei Suoli, Regione Emilia-Romagna5 – Anomalie geochimiche – Servizio Geologico Sismico e dei Suoli, Regione Emilia-Romagna e nell’industria dei circuiti stampati.