Ada è un linguaggio di programmazione “general-purpose”, inizialmente sviluppato verso la fine degli anni settanta su iniziativa del Dipartimento della Difesa (DOD) degli Stati Uniti. Sia le specifiche che lo sviluppo del linguaggio furono affidati a bandi di gara; l’obiettivo era quello di creare il “linguaggio perfetto”. Tra le 17 proposte inviate in seguito al bando indetto dal DOD, fu scelto nel 1979 il progetto di Jean Ichbiah del CII Honeywell Bull e fondatore della Aonix. Le specifiche divennero uno standard ANSI nel 1983. Il nome iniziale del linguaggio doveva essere DOD-1; venne in seguito cambiato in Ada in onore di Ada Byron, Contessa di Lovelace, illustre matematica dei primi anni del XIX Secolo, riconosciuta universalmente come la prima programmatrice della Storia per aver sviluppato il meccanismo di programmazione della macchina calcolatrice di Charles Babbage.