Il termine agenzia viene usato nel diritto pubblico per designare un ente pubblico o, quantomeno, un’organizzazione dotata di una certa autonomia nell’ambito della pubblica amministrazione, cui sono attribuite specifiche funzioni. Il termine trova la sua origine nei paesi anglosassoni (agency) dove, peraltro, viene utilizzato anche con un significato più ampio, per designare una qualsiasi amministrazione pubblica, compresi, quindi, i dicasteri.