Nel diritto civile, con il termine alea si indica genericamente il rischio inerente ad ogni operazione contrattuale/negoziale, relativo alle variazioni di costi e valori delle prestazioni. L’alea è insita in ogni tipo di rapporto e, quando non supera i limiti della normalità, ricade di regola su ciascuno dei contraenti. Il superamento di tale limite “normale” dell’alea, comporta l’eccessiva onerosità della prestazione: in tal caso la parte che vi è tenuta può invocare la risoluzione del rapporto negoziale per eccessiva onerosità.