L’antitesi è una figura retorica di accostamento di due parole o frasi di significato opposto. Secondo la definizione di Lausberg (1969), l’antitesi è la contrapposizione di due pensieri di variabile estensione sintattica. Si possono distinguere l’antitesi di frase e l’antitesi di parole singole. Esempi possono essere parole di senso contrarie (vita/morte), contraddittorio (vitale/non-vitale), inverso (acquistare/vendere). Un esempio notevole è il seguente sonetto tratto dai Rerum vulgarium fragmenta di Francesco Petrarca in cui l’antitesi è protratta per tutto il componimento.