L’epiteto è una figura retorica e consiste nell’accostamento, generalmente al nome, di un elemento che caratterizza un personaggio ma che è completamente scollegato dal contesto in cui viene menzionato. Il termine “epiteto” viene dal greco antico ἐπιτίϑημι, epitíthemi, che significa “pongo sopra”, nel senso che l’epiteto è aggiunto al nome proprio. Gli epiteti servono al lettore per riconoscere e ricordarsi meglio di quale personaggio si parla. Gli epiteti sono molto frequenti all’interno della tradizione omerica. Un esempio di epiteto è Achille “piè veloce” oppure Agamennone “il re de’ prodi” Inoltre l’epiteto (detto anche “epiteto fisso”) viene utilizzato in molte formule religiose praticamente in tutte le lingue. Da non trascurare inoltre il significato volgare di epiteto che assume talvolta il significato di insulto, in senso esteso, o ingiuria associata a nome o riferimento personale.