Il termine atmosfera (dal greco – atmòs – “vapore” e σφαῖρα – sphàira – “sfera”) rappresenta l’insieme dei gas che circondano un corpo celeste, le cui molecole sono trattenute dalla forza di gravità del corpo stesso. L’atmosfera terrestre non è un “involucro” omogeneo e per questo viene suddivisa in vari strati che presentano caratteristiche diverse. Gli strati dell’atmosfera terrestre, partendo dal suolo, sono cinque: Troposfera; Stratosfera (contenente l’ozonosfera); Mesosfera; Termosfera; Esosfera.