L’autorizzazione (detta a volte anche licenza) è il provvedimento amministrativo con il quale la pubblica amministrazione rimuove i limiti posti dall’ordinamento all’esercizio di una preesistente situazione giuridica soggettiva di vantaggio, previa verifica della compatibilità di tale esercizio con l’interesse pubblico. Attraverso di essa si esercita il potere autorizzatorio. Con l’autorizzazione la pubblica amministrazione non assegna la titolarità di un diritto, ma ne permette l’esercizio a chi ne è già titolare: questo la distingue dalla concessione, secondo la concezione tradizionale della dottrina italiana.