La cartuccia è un tipo di munizione per armi da fuoco portatili. Rispetto alle prime tipologie di armi da fuoco, soprattutto quelle ad avancarica, nelle quali per ogni colpo si doveva caricare manualmente la polvere da sparo ed il proiettile, e quindi predisporre l’innesco, la cartuccia recò l’innovazione di raccogliere in un unico “modulo di sparo” questi tre elementi, semplificando il riarmo ed anche il trasporto delle munizioni. La preventiva preparazione del modulo di sparo, insieme alla possibilità di alloggiare un serbatoio a bordo dell’arma, ridusse notevolmente il tempo di ricarica.