Per Oriente cristiano si comprende l’insieme delle Chiese cristiane e delle tradizioni liturgiche sviluppatesi nei Balcani, nell’Europa orientale, in Anatolia, in Medio Oriente, in Egitto e nell’India meridionale. Tali Chiese e le relative comunità pastorali hanno sviluppato proprie liturgie, con riti distinti dal rito latino, che invece è caratteristico delle Chiese Cristiane d’occidente. Il termine «Oriente cristiano», usato nell’ambito del cristianesimo occidentale, connota le chiese orientali come “altre” rispetto a quelle occidentali, tuttavia non vuole indicare una tradizione che ha reciso i legami con l’occidente. Infatti alcune Chiese orientali mantengono affinità storiche e teologiche più forti con la cristianità occidentale che con altre Chiese dell’Oriente cristiano.