Un comburente è una sostanza che agisce come agente ossidante di un combustibile in una reazione di combustione. Senza di esso, la combustione non ha luogo. combustibile + comburente → energia + prodotti Il comburente più comune è l’ossigeno dell’aria, ma anche altre sostanze possono comportarsi da comburenti: nitriti nitrati cloro clorati perclorati fluoro ozono permanganati perossidi Molte di queste sono sostanze chimiche instabili, che possono dar luogo ad ossidazioni violente. Oltre a favorire esse stesse la combustione, la loro riduzione può provocare la formazione di diossigeno (O2) che alimenta a sua volta la combustione. A contatto con altre sostanze, soprattutto se infiammabili, provoca una forte reazione esotermica. In difetto di comburente può avvenire una ossidazione parziale del combustibile. Nel caso di sostanza a base di carbonio che bruciano in difetto di ossigeno vengono prodotti, a seconda delle condizioni, monossido di carbonio e nerofumo.