Un compositore è un artista che crea opere musicali, dette appunto composizioni o scrive la parte musicale/strumentale di una canzone. Se il compositore è invece autore dei testi allora prende il nome di paroliere. Il termine perciò è usato indipendentemente dal genere o stile musicale e indica una persona che costruisce con i suoni un risultato musicale destinato ad essere ascoltato. La composizione, al fine di poterne agevolare la riproduzione, è generalmente trascritta su uno spartito tramite un sistema di simboli chiamato notazione musicale, che appunto utilizza le cosiddette note musicali: l’opera del compositore è eseguita dagli interpreti (musicisti, cantanti), ma, ovviamente, può essere eseguita anche dall’autore stesso. Inoltre per essere considerati ufficialmente “compositore” bisogna aver raccolto, in un proprio catalogo, un certo numero di opere riconosciute come tali attraverso la realizzazione di partiture, nel corso degli anni. Il mestiere del compositore non è una professione protetta. Anche autodidatti si possono chiamare in questo modo, ma gli studi di composizione si eseguono in Italia e all’estero presso i Conservatori. In Italia la Società Italiana degli Autori ed Editori è incaricata della protezione dei diritti d’autore. Ogni paese ha la sua organizzazione per l’amministrazione di diritti del genere (come per esempio ASCAP e BMI negli USA, la SACEM in Francia o la GEMA in Germania). Questi organi, nei vari paesi del mondo (la Recording Industry Association of America negli USA è un ottimo esempio) ricevono continuamente denunce da privati o associazioni consumatori, per abuso di posizione dominante, assieme a molte major discografiche, tutto parte delle guerre fra discografici e consumatori iniziate già all’inizio del XXI secolo. Fra i compositori di musica classica più importanti si possono citare ad esempio Antonio Vivaldi, Georg Friedrich Händel, Johann Sebastian Bach, Franz Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Fryderyk Chopin, Gioachino Rossini, Franz Liszt, Giuseppe Verdi, Richard Wagner, Giacomo Puccini, Johannes Brahms, Pëtr Il’ič Čajkovskij e Igor Stravinsky.