Il compressore è una macchina operatrice pneumofora, ovvero una macchina che innalza la pressione di un gas mediante l’impiego di energia meccanica. Il compressore si distingue in genere dalla pompa in quanto agisce su un fluido definito comprimibile, ossia per il quale valga, almeno approssimativamente, la legge dei gas perfetti (PV = nRT).