Operazione unitaria di largo impiego per ottenere l’innalzamento della pressione di una sostanza, realizzata attraverso macchine dette compressori. Nell’uso comune, si intende per compressione il processo applicato ad un fluido aeriforme, che quindi comporta una riduzione del volume specifico del gas e nella maggior parte dei casi un aumento di temperatura; se applicata ad un fluido allo stato liquido, il termine comunemente usato è pompaggio.