Una confessione religiosa è un soggetto collettivo nel quale si sviluppa e concretizza una determinata fenomenologia religiosa. Le confessioni religiose sono consentite e tutelate, oltre che favorite, dalla Costituzione che attribuisce uguale libertà all’art. 8 primo comma, di esistere e di organizzarsi con propri statuti, purché non contrastino con l’ordinamento giuridico italiano. Si distinguono dalle associazioni religiose per l’autonomia istituzionale totale che un gruppo religioso ha nei confronti di altri gruppi altrettanto autonomi, autonomia che si concretizza nella possibilità di celebrare matrimoni, costruire edifici di culto, riconoscere ministri di culto e, se organizzate come da art. 8.2 Cost., stipulare Intese con lo Stato (art. 8.3 Cost.).