Nelle reti (di trasporto, telefoniche, di calcolatori a commutazione di pacchetto) si ha congestione quando il traffico offerto alla rete è vicino o superiore alla capacità della rete. Questo comporta la formazione di code in vari punti della rete, in particolar modo nei nodi interni di commutazione, dove i veicoli (o i pacchetti) che attraversano la rete subiscono un ritardo aggiuntivo, che può arrivare ad essere la componente principale della durata del percorso.