L’espressione corsa al riarmo indica, nella sua accezione originale, la competizione tra due o più fazioni per imporre, l’una sulle altre, la propria supremazia militare, effettiva o apparente. Le due parti si affrettano a produrre e sviluppare il maggior numero di armi e tecnologie militari, o a preparare l’esercito più grande. Oggi, il termine è comunemente usato per descrivere una competizione dove non c’è un obiettivo ben preciso, ma solo l’intenzione di imporsi sulle altre parti.