Il dealer è un intermediario finanziario che investe risorse proprie per la composizione di un proprio portafoglio titoli. Il dealer si pone tra gli investitori e le banche. Queste ultime, piuttosto che il mercato azionario, assumono il ruolo della controparte. Egli acquista il titolo a un prezzo chiamato “prezzo denaro” e lo rivende ad un prezzo più alto chiamato “lettera”. Per acquistare il titolo egli deve possedere un codice ISIN (International Security Identification Number), con il quale compra e vende questi titoli. Il valore del titolo non viene deciso dall’incontro della domanda e dell’offerta: è il dealer che decide il prezzo. Il differenziale tra il prezzo denaro e il prezzo lettera è il guadagno che spetta al professionista. Il dealer è visto come uno speculatore perché acquista strumenti finanziari quando sono sottovalutati dal mercato e li rivende quando vanno a rialzo. È un soggetto in possesso di una considerevole base informativa, sulla quale formula le aspettative in merito all’acquisto o vendita di strumenti finanziari. Questo operatore in molti casi prende a prestito risorse finanziarie da banche o privati (coi quali concorda una remunerazione sul prestito) che, a loro volta, valuteranno le sue capacità di rimborso. I ricavi del dealer devono quindi coprire la remunerazione del capitale preso a prestito.