Il termine dipartimento è utilizzato per designare ripartizioni organizzative o territoriali di vario genere.In particolare, può designare: una circoscrizione territoriale di alcuni Stati, di solito di dimensioni intermedie tra il livello comunale e quello statale o regionale (come in Francia), simile quindi alla provincia italiana; una unità organizzativa, nell’ambito di una organizzazione aziendale, per lo più di elevato livello, nella quale si articola una pubblica amministrazione o altra azienda, pubblica o privata; un dicastero in alcuni Stati, tra cui quelli anglosassoni (Stati Uniti, Gran Bretagna, Australia ecc.), la Svizzera, la Svezia e le Filippine (ad esempio, negli Stati Uniti, il Dipartimento di Stato e il Dipartimento alla Difesa hanno funzioni analoghe ai Ministeri degli affari esteri e della difesa in altri ordinamenti).