Il fosfato è un anione di formula PO43−, talvolta indicato anche col nome desueto ortofosfato. In questo ione il fosforo assume stato di ossidazione +5. Consiste in un atomo di fosforo centrale circondato da quattro atomi di ossigeno, formanti un tetraedro. È la base coniugata dello ione idrogenofosfato HPO42−, coniugato a sua volta nello ione diidrogenofosfato H2PO4−. La maggior parte dei fosfati è solubile in acqua.