Il termine interesse è utilizzato nel diritto per designare un movente delle azioni umane, la tensione che spinge l’uomo verso un bene, diretta a conseguirlo o a conservarlo. Il termine bene assume qui un significato ampio, comprendendo tutto ciò che abbia attitudine a soddisfare un bisogno umano, materiale o spirituale (talvolta si usa con questo significato la locuzione “bene della vita”); in tale accezione rientrano, quindi, non solo le cose (beni in senso stretto) ma anche i beni immateriali (come le opere d’ingegno) e le attività umane (prestazioni) atte a soddisfare un bisogno.