Con il termine grafema si indica il segno elementare e non ulteriormente suddivisibile che costituisce l’unità minima dei sistemi di scrittura: un grafema rappresenta un’unità linguistica (un fonema, una sillaba o un morfema). Generalmente i grafemi sono inclusi tra parentesi angolate Unicode: LEFT-POINTING ANGLE BRACKET (U+2329) e RIGHT-POINTING ANGLE BRACKET (U+232A). Alcuni font presentano problemi di supporto per questi caratteri e quindi sono sostituite, impropriamente, con i segni matematici di minore .: ad es. il grafema . La corrispondenza tra grafemi e fonemi (che viene indagata dalla grafemica) non sempre è biunivoca: ad esempio, in italiano, il fonema è rappresentato dalla combinazione di due grafemi : il gruppo di grafemi è comunemente denominato digramma o, più precisamente, “bigrafema”.