Esistono due tipi di malnutrizione: la malnutrizione nei paesi ricchi e la malnutrizione nei paesi poveri. Questa pagina, per ora, tiene conto della sola seconda tipologia prima menzionata. La malnutrizione nei paesi poveri è la conseguenza prolungata nel tempo di difetti di nutrizione, ovvero una diminuzione di assunzione o assorbimento di protidi, minerali, vitamine o calorie. È il risultato conseguito a causa di: Inadeguata assunzione o anomala assimilazione delle calorie immesse nella circolazione del metabolismo, come ad esempio in seguito di diete non eseguite correttamente;. Eccessivo dispendio energetico; Alterato metabolismo genetico con annesse patologie intrinseche.