Il termine manodopera indica la forza lavorativa, prevalentemente manuale, adibita ad un’attività produttiva in modo più o meno continuativo da parte di un datore di lavoro. Per estensione si può parlare di manodopera per tutta la forza lavoro in generale, comprendendo anche gli addetti alle mansioni amministrative ed impiegatizie. Sono sicuramente esclusi da tale definizione i dirigenti e i professionisti eventualmente operanti all’interno di un’impresa. Sebbene per manodopera s’intenda definire coloro che sono addetti ad un’attività lavorativa, si può comprendere in tale gruppo anche coloro che sono temporaneamente inoccupati, ma in attesa di essere assunti e impiegati.