Il masochismo è la ricerca del piacere attraverso il dolore; questo può essere psicologico (umiliazione) oppure fisico. In quanto tipologia caratteriale è il desiderio d’essere sottomesso e rimanere in balia di qualcuno che possa fare di lui/lei ciò che vuole; desiderio ed atto dal quale il soggetto che vi si sottopone consegue eccitazione sessuale. Il termine deriva dallo scrittore austriaco Leopold von Sacher-Masoch, autore del romanzo Venere in pelliccia, ove si descrive proprio una relazione di tipo masochistico: non dimentichiamo infine che quello descritto dal romanziere austriaco e poco dopo tradotto come “perversione” da Krafft-Ebing, è sempre e solo il cosiddetto masochismo maschile. Considerata una parafilia solo nei casi in cui la ricerca del dolore è l’unica forma di sessualità che permetta il raggiungimento dell’orgasmo.