Il milanese (milanes, milanées) è un dialetto della lingua lombarda (appartenente al ramo occidentale), parlato tradizionalmente a Milano. È detto anche meneghino (meneghin, meneghìn), dal nome della maschera milanese Meneghino (o Menegìn). Il milanese è la varietà più importante per tradizione e letteratura del gruppo dialettale occidentale della lingua lombarda. Così come la maggior parte delle varietà linguistiche parlate in Italia, il milanese è considerato un dialetto, con ciò che ne consegue dal punto di vista sociolinguistico (svalutazione, diglossia ecc.). In realtà il milanese, come tutti i dialetti italiani non è una “corruzione” della lingua italiana, ma è, al pari di essa, il risultato dell’evoluzione del latino parlato in un determinato luogo. In buona sostanza, una vera e propria lingua neolatina. Il milanese e l’italiano sono tra loro relativamente simili, anche se vi è scarsa intelligibilità reciproca. Il milanese è una specifica varietà della lingua lombarda; c’è ovviamente una buona intelligibilità tra il milanese e la maggior parte degli altri dialetti lombardi, che diventa particolarmente ampia con quelli occidentali. Il milanese non ha un riconoscimento giuridico (legge n. 482 del 1999) e non è oggetto di tutela da parte della Repubblica Italiana, mentre il lombardo è riconosciuto ufficiosamente con la Raccomandazione n. 928 del 7 ottobre 1981 del Consiglio d’Europa.