In termini cristiani, la parola ministero indica un servizio svolto da un fedele appartenente a una chiesa. Etimologicamente, ministero significa “servizio”. La radice di ogni ministero cristiano sta in Cristo, che, secondo le sue parole, non è “venuto per essere servito, ma per servire e dare la vita in riscatto per molti” (Matteo ; Marco ). Nella Chiesa cattolica esistono ministeri ordinati, ministeri istituiti e ministeri de facto. Sono ministeri ordinati quelli che appartengono al sacramento dell’Ordine: l’episcopato il presbiterato il diaconato Sono ministeri istituiti: l’accolitato (esercitato in forma occasionale dai ministranti) il lettorato Il conferimento formale di questi ministeri è riservato al vescovo, e possono riceverli i battezzati di sesso maschile. Invece, nella pratica i ministeri istituiti possono essere esercitati senza istituzione formale (ministeri de facto) anche da parte di ministranti, animatori, coristi o lettori comuni. Fino al Concilio Vaticano II esistevano anche altri ministeri, ma erano chiamati ordini minori, come l’esorcistato e l’ostiariato, mentre il suddiaconato era annoverato come il primo degli ordini maggiori.