Per formazione nevosa perenne si intende un accumulo di neve e/o ghiaccio che si mantiene oltre la stagione delle precipitazioni nevose. In quasi tutte le montagne, dove il manto nevoso supera i 10 metri di media stagionale, vi sono dei nevai stagionali che, a differenza dei nevai perenni, non hanno dinamica e quindi non “vivono”. Le altre formazioni hanno dinamica e quindi “vivono”. I ghiacciai e i glacieret formano morene, i glacio nevati e i nevai formano nivo morene.