Un olio vegetale è un grasso vegetale nella sua totalità o nella sua sola frazione liquida, biologicamente, chimicamente e fisicamente descritto nella relativa voce. Si tratta di un olio ricavato principalmente da noci e semi oleosi o da altre parti di una pianta, come sommità fiorite, fiori foglie, frutti, radici e rizomi. Gli oli vegetali hanno diversi impieghi: l’alimentazione umana, diretta o preceduta da trasformazioni chimiche come l’esterificazione (attualmente vietata in Italia per uso alimentare), idrogenazione, transesterificazione, frazionamento (ad esempio per la produzione di margarina), la produzione di vernici (oli siccativi come quello di lino), l’uso come solvente, la produzione di aromi e profumi come negli oli essenziali, l’uso come biocombustibili, ed in ambienti rurali anche per l’illuminazione, il riscaldamento ambientale e la cottura dei cibi, specie nei paesi in via di sviluppo, ed altri utilizzi ancora. Alcuni oli vegetali come l’olio di colza, l’olio di semi di cotone o di ricino, devono subire una lavorazione che li renda adatti per l’alimentazione umana.