L’opera creativa (anche opera dell’ingegno di carattere creativo), è l’oggetto tutelato dalla legge sul diritto d’autore. La protezione del diritto d’autore ha due scopi: innanzitutto favorisce e incentiva il lavoro e gli investimenti volti alla realizzazione e alla diffusione delle opere, garantendo la libera circolazione delle informazioni e delle idee in esse contenute; in secondo luogo permette di riconoscere all’autore la proprietà intellettuale dei risultati del lavoro creativo. Il riconoscimento dell’opera d’ingegno è possibile grazie a due caratteristiche fondamentali: la sua creatività e l’ esteriorizzazione di essa. Il carattere creativo viene ricondotto ai concetti di novità e originalità. Per originalità si intende il “risultato di un’attività dell’ingegno umano” non banale: l’opera è originale in quanto costituisce il risultato di una elaborazione intellettuale che riveli la personalità dell’autore. La novità è invece intesa come “novità di elementi essenziali e caratterizzanti” tali da distinguere l’opera da quelle precedenti (novità in senso oggettivo). La conseguenza di tale orientamento è il ritenere tutelabili esclusivamente le sole opere nuove, che si differenziano dalle opere preesistenti, e che raggiungano una determinata soglia espressiva.