Un organismo vivente, in biologia, è un’entità soggetta alle leggi del mondo fisico ed al controllo da parte dei sistemi che esprimono l’informazione in esso contenuta, informazione codificata primariamente nel genoma e nel materiale genetico altrimenti veicolato, ad esempio negli organuli cellulari, e sottoposta a tutti i meccanismi tipici dell’espressione, compresi quelli evidenziati nell’epigenetica. Tale informazione, come descritto dalla genetica, viene ereditata verticalmente dagli organismi discendenti, o trasferita orizzontalmente.