Nel contesto del comportamento sessuale umano con i termini attivo, passivo (e versatile) si vengono a descrivere i ruoli durante il rapporto sessuale, specialmente tra due partner omosessuali, ma non solo: questi termini possono essere elementi di auto-identità, che indicano di solito la preferenza di un individuo ma che potrebbero descrivere anche identità psicosessuali più ampie. Attivo (-top), passivo (-bottom) e versatile sono utilizzati anche nel contesto BDSM per descrivere identità e pratiche: attivo viene così ad indicare un partner che stimola l’altro, e che può essere o meno dominante. Questi termini, originariamente legati ai rapporti sessuali tra uomini, vengono sempre più usati anche nelle coppie lesbiche ed eterosessuali.