La locuzione latina Pater familias, tradotta letteralmente, significa padre di famiglia. Era il custode delle memorie degli antenati, nonché del fuoco domestico, accanto al quale si venerano gli dei della famiglia o ‘ ‘ lares ‘ ‘ (dal latino: focolare); l’unico che poteva disporre del patrimonio della ‘ ‘ gens ‘ ‘ (bestiame, casa, schiavitù, campi)