Il bilancio preventivo, detto budget o più brevemente preventivo, è un insieme di documenti in cui vengono quantificati gli obiettivi da raggiungere; si esplicitano le azioni da fare per raggiungere questi obiettivi. Il preventivo non è una semplice previsione di quello che sarà il futuro dell’azienda o dell’ente, ma è la definizione esatta di obiettivi da raggiungere e la formulazione di strategie o tattiche idonee per il loro raggiungimento.