Il giornalista professionista è, nell’ordinamento italiano quel giornalista che esercita in modo esclusivo e continuativo la professione. La figura è stata istituita con la legge n. 69 del 3 febbraio 1963. La norma, detta «legge Gonella», distingue il professionista dal giornalista pubblicista, che svolge attività giornalistica pur esercitando altre professioni o impieghi Legge n. 69/1963 | ODG. La legge Gonella è operativa dal 1965. L’accesso avviene esclusivamente tramite esame professionale.