Un soldato (se è tale da poco viene detto generalmente recluta) è una persona che si è arruolata, volontariamente o coattivamente causa servizio di leva, nelle forze armate di un paese sovrano ed ha svolto l’addestramento e ricevuto le attrezzature (quali un’uniforme e un’arma) per l’esercizio di attività bellica o comunque di tipo militare. Nella maggior parte dei paesi, il termine è limitato alle persone che operano nel ramo terrestre delle forze armate (conosciute solitamente come l’esercito). Gli eserciti sono organizzazioni rigorosamente gerarchiche e al loro interno i gruppi dei soldati sono divisi solitamente in unità militari di un certo genere.