Il termine domenicale o meglio dominicale deriva da dominus in latino signore, per indicare appunto quella parte di reddito relativo alla proprietà dei beni e non al concreto esercizio dell’attività agricola. Fu merito degli economisti della seconda metà del Settecento aver esaminato a fondo la questione, in particolare i fisiocratici e Adam Smith. In particolare il reddito domenicale era quella parte del reddito che spettava al padrone del fondo che remunerava la naturale maggiore fertilità di un fondo rispetto ai fondi marginali od altri pregi equivalenti: ad esempio la maggior vicinanza ai mercati di consumo. L’esempio americano induceva a ritenere più apprezzati i fondi vicini alle coste atlantiche, piuttosto che quelli dell’interno più fertili, ma con trasporti più disagiati o soggetti al pericolo degli indiani.