I ribosomi (al singolare ribosoma) sono organuli immersi nel citoplasma – o ancorati al reticolo endoplasmatico ruvido – e sono le particelle responsabili della sintesi proteica. La loro funzione è quindi quella di sintetizzare le proteine leggendo le informazioni contenute in una catena di RNA messaggero (m-RNA). Furono messi in evidenza per la prima volta al microscopio elettronico nel 1953 dal biologo rumeno George Emil Palade, scoperta che gli valse il Premio Nobel. Il termine “ribosoma” fu invece proposto nel 1958 dallo scienziato Richard B. Roberts.