Il rito romano è il rito liturgico della Chiesa cattolica più diffuso nel mondo. Anticamente era uno dei tanti riti occidentali e conviveva accanto ad altri riti locali. Le maggiori chiese locali, infatti, esprimevano tutte un proprio rito particolare. Il rito romano è quello tramandato dalla Chiesa di Roma. In seguito, data la grandissima importanza attribuita a Roma, luogo del martirio dei santi Pietro e Paolo e sede del papato, molti altri riti occidentali vennero soppressi. Il Concilio di Trento stabilì che rimanessero solo quelli che potessero vantare un’antichità di almeno duecento anni. Sopravvissero il rito ambrosiano, il rito mozarabico e il rito di Braga. Con queste poche eccezioni, il rito romano venne esteso all’intera Chiesa latina: perciò è spesso chiamato anche rito latino. Oggi il rito romano è il maggiore in termini di diffusione e numero di aderenti, e per questo si tende spesso erroneamente a considerarlo l’unico e a farlo coincidere ipso facto con la Chiesa cattolica, dimenticando l’esistenza degli altri riti.