Il software di base è la parte del software più vicina all’hardware della macchina. Il software di base si divide in tre categorie principali: sistemi operativi; compilatori e interpreti; librerie. Le origini del software di base risalgono agli anni 1940, quando i primi programmatori compresero l’utilità di avere una collezione di programmi standard che facilitasse l’interazione tra l’utente e la macchina. Grazie al software di base infatti è possibile sviluppare programmi applicativi in maniera agevole, senza ricorrere alla complessa programmazione in linguaggio macchina.