Il solitario è un gioco a cui partecipa un solo giocatore. Nella maggior parte dei casi l’espressione si riferisce a giochi di carte, ma esistono altri tipi di giochi per un giocatore che vengono chiamati comunemente “solitari” (per esempio, il Solitario della Bastiglia o la variante per una persona del Mahjong). Lo scopo di un solitario è in genere quello di ottenere un certo risultato, nel qual caso si dice che il solitario è riuscito (la “riuscita” è quindi termine equivalente a “vittoria” nei giochi per due o più persone). Il gioco ha quasi sempre una componente casuale (che garantisce che il gioco non venga mai “risolto” definitivamente dal giocatore), sebbene esistano anche solitari privi di casualità. Un’altra suddivisione possibile è fra quei solitari in cui il giocatore sceglie le proprie mosse e quelli in cui tali mosse sono obbligate. A un estremo dello spettro si hanno dunque giochi di pura fortuna (elemento casuale presente, mosse obbligate), all’altro giochi che rappresentano complessi problemi matematici. Fra gli altri casi particolari, vanno citati alcuni solitari senza elemento casuale e con mosse obbligate, che “riescono” quindi infallibilmente (vedi per esempio il solitario arabo El Arnab).