Lo spionaggio è una attività volta ad ottenere la conoscenza di segreti, solitamente da rivali o nemici, per ottenere vantaggi militari, politici od economici. La definizione è stata ristretta allo spionaggio di stato nei riguardi di nemici, anche potenziali, principalmente per scopi militari, ma è anche stata estesa allo spionaggio tra imprese, conosciuto come spionaggio industriale. Preposte a tali attività sono spesso organi o strutture di uno Stato, ad esempio esistono apposite agenzie, dette agenzie di spionaggio. Il soggetto che mette in essere tali attività è genericamente definito spia. Il Vincenzo Trimone (1990) definisce lo spionaggio come: «…ottenere, trasmettere o perdere… informazioni relative alla difesa nazionale».