Le norme tecniche o standard sono documenti tecnici con le seguenti caratteristiche: contengono specifiche tecniche di applicazione volontaria ovvero non cogente/vincolante; sono elaborate attraverso il consenso delle parti interessate: produttori; pubblica amministrazione; utenti e consumatori; centri di ricerca e laboratori; collegi e ordini professionali; sono basate sui risultati dell’esperienza e dello sviluppo tecnologico secondo il principio dello stato dell’arte; sono approvate da un organismo regionale, nazionale, sovranazionale o internazionale di normazione riconosciuto; sono disponibili al pubblico. Esistono anche norme interne, normalmente non disponibili al pubblico (usate ad esempio da un’azienda nei rapporti con i fornitori). Generalmente il termine “standard”, di derivazione anglosassone, è usato in ambiente informatico-elettronico-telecomunicazionistico, mentre il resto dei settori tecnologici usa il termine “norma” o raccomandazione. Lo standard una volta definito definisce a sua volta una tecnologia o un modello di prodotto o di processo.