La parola inglese topic (significa discussione, argomento, oggetto, tema) è ampiamente utilizzata anche in Italia nel gergo dei frequentatori di forum e chat su Internet. Sta ad esprimere il tema principale, l’argomento o discussione, attraverso il quale si vogliono ricevere/dare, contributi attraverso messaggi di altri frequentatori del forum o della chat. Il topic viene solitamente definito e indicato dal primo utente che stabilisce l’inizio dell’interazione: come nella scrittura di una lettera tradizionale o di una email, è necessario stabilire un oggetto, un’etichetta che sintetizzi in poche parole il contenuto del messaggio successivo, anche, se non soprattutto, nelle interazioni che coinvolgono più persone (ed è quindi il caso dei forum, dei newsgroup, delle newsletter più interattive). Il topic permette immediatamente al lettore di “agganciarsi” allo scambio e fornire il proprio contributo. Spesso utilizzata è la sigla OT cioè Off Topic (in italiano Fuori Tema) per etichettare un intervento come fuori argomento. L’off-topic è tendenzialmente considerato “sgradevole” in quanto costringe il lettore a digressioni e alla conseguente perdita del filo del discorso (in gergo tecnico: thread).