In biologia molecolare, la trascrizione è il processo mediante il quale le informazioni contenute nel DNA vengono trascritte enzimaticamente in una molecola complementare di RNA. Concettualmente, si tratta del trasferimento dell’informazione genetica dal DNA all’RNA. Nel caso in cui il DNA codifichi una proteina, la trascrizione è l’inizio del processo che porta, attraverso la produzione intermedia di un mRNA, alla sintesi di peptidi o proteine funzionali. La trascrizione presenta un meccanismo di controllo della fedeltà (o proofreading), ma esso è molto meno efficace di quelli legati alla replicazione del DNA; lo stesso meccanismo di sintesi dell’RNA, nel quale l’enzima RNA polimerasi ha un ruolo centrale, comporta un numero di errori decisamente maggiore. Come per la replicazione del DNA, la trascrizione procede in direzione 5′ → 3′. Più precisamente, il filamento lungo il quale il DNA viene scandito, detto filamento stampo, è percorso dall’enzima in direzione 3′ → 5′. Il nuovo filamento di RNA, identico al filamento senso viene sintetizzato a partire dal suo 5′.