Il triangolo rettangolo è un triangolo in cui l’angolo formato da due lati, detti cateti, è retto, ovvero di 90° (o π/2 radianti). Il lato opposto all’angolo retto si chiama ipotenusa. L’ipotenusa è per il teorema di Pitagora pari alla radice quadrata della somma dei quadrati dei cateti. Il triangolo rettangolo rappresenta un caso particolare di triangolo generico, per cui molte relazioni fondamentali si semplificano. Il caso più particolare è quello del triangolo rettangolo isoscele, caso per il quale . Aggiungendo a un triangolo rettangolo il triangolo ottenuto con la sua riflessione rispetto all’ipotenusa si ottiene un aquilone. Aggiungendogli il triangolo ottenuto sottoponendolo alla rotazione di π intorno al punto medio dell’ipotenusa si ottiene il rettangolo per il quale l’ipotenusa è diagonale principale. Dal triangolo rettangolo isoscele con entrambe le costruzioni si ottiene il quadrato di lato a = b.