La parola tropismo deriva dal greco τρέπομαι (trépomai) “mi volgo” e designa in biologia una reazione di orientamento causata da agenti chimici o fisici. Tropo, Tropia e Tropo sono elementi derivati, come Tropismo, dalla parola τρόπος (tròpos) “abitudine, modo” o dalla sua radice. Essi entrano nella formazione di termini scientifici come troposfera s.f. (prima del 1913), “parte dell’atmosfera situata tra il suolo e la stratosfera”, e il suo derivato troposferico.