La variante, anche detta passante o bypass, è un tratto di strada che costituisce un’alternativa ad un tratto di strada già esistente, perché al termine di una variante, essa si incrocia con il tratto di strada sostituito. Le varianti vengono utilizzate per evitare l’attraversamento di aree urbanizzate, per sostituire tratti di strada tortuosi o per sostituire tratti di strada soggetti a problemi, come le frane. In quest’ultimo caso il vecchio tratto di strada viene interdetto al traffico e riutilizzato solo in casi di emergenza, anche se esistono casi di vecchi tracciati completamente abbandonati.